Plomo causa más de 3.5 millones de muertes al año

Menos de la mitad de los países cuenta con controles obligatorios sobre el plomo en pinturas; la exposición puede provocar daños irreversibles, especialmente en niñas y niños.

La exposición al plomo causa más de 3.5 millones de muertes al año en el mundo y representa una amenaza para la salud pública, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS), que llamó a los gobiernos a reforzar las medidas para prevenir la intoxicación por este metal.

En el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026, la agencia señaló que menos de la mitad de los países cuenta con controles legalmente vinculantes sobre la pintura con plomo, pese a que existen medidas para reducir la exposición.

El contacto con este metal puede ocurrir a través de pinturas, utensilios de cocina, cosméticos, especias, actividades informales de reciclaje y contaminación industrial, entre otras fuentes. La OMS advierte que no existe un nivel seguro de exposición y que incluso cantidades bajas pueden ocasionar afectaciones duraderas.

Las niñas y los niños son especialmente vulnerables debido a que sus cerebros y sistemas nerviosos se encuentran en desarrollo. La intoxicación puede afectar el aprendizaje, el comportamiento y el desarrollo, además de causar daños en distintos órganos. En las personas adultas, también se relaciona con enfermedades cardiovasculares y renales.

La agencia destacó que muchos casos pasan inadvertidos porque los síntomas no siempre son visibles de inmediato, por lo que consideró prioritario identificar y eliminar las fuentes de exposición antes de que el plomo ingrese al organismo.

Como parte de las acciones internacionales, los Estados miembros solicitaron a la OMS desarrollar un Plan de Acción Global sobre Mitigación del Plomo, previsto para presentarse ante la Asamblea Mundial de la Salud en 2027. Ese mismo año se contempla lanzar el paquete técnico PREVENT, con orientaciones para identificar riesgos, fortalecer regulaciones y evaluar las medidas de prevención.

Asimismo, la organización impulsa el fortalecimiento de la capacidad de laboratorio para detectar concentraciones de plomo en sangre y mejorar la vigilancia sanitaria. Estas acciones incluyen apoyo técnico en Brasil, cinco estados de India, Nepal y seis países del África subsahariana: Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y Tanzania.

Bajo el lema “De la detección a la prevención”, la campaña de este año busca promover políticas más estrictas, una mejor aplicación de las normas de seguridad y mayor conciencia pública para eliminar los riesgos asociados con el plomo desde su origen.