Agricultores de Honduras y Guatemala impulsan estrategias para enfrentar la falta de agua, diversificar cultivos y garantizar alimentos ante el riesgo de una nueva crisis.
La sequía vuelve a poner en riesgo a las comunidades agrícolas del Corredor Seco de Centroamérica, una región que se extiende desde Guatemala hasta Nicaragua y donde miles de familias dependen de las lluvias para producir sus alimentos.
En el suroeste de Honduras, Anastacio Martínez Gómez, agricultor de 73 años, conoce de cerca las dificultades que representa trabajar la tierra en una zona donde las precipitaciones pueden retrasarse y durar pocos días.
“Porque al no haber agua… ahí termina toda la inteligencia”, expresó el agricultor al describir las condiciones que enfrenta su comunidad de Palagua, donde durante cinco o seis meses del año la tierra se agrieta y los ríos llegan a secarse.
El panorama podría complicarse debido al fortalecimiento del fenómeno de El Niño en el Pacífico, que amenaza con intensificar las condiciones de sequía en distintas zonas de Centroamérica.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) estima que el número de personas en situación de inseguridad alimentaria en Centroamérica podría aumentar hasta 80 por ciento como consecuencia de las condiciones asociadas al fenómeno.
Durante años, Anastacio se dedicó principalmente al cultivo de maíz y frijol. Cuando las lluvias terminaban, debía trasladarse a ciudades como Comayagua o Tegucigalpa para buscar trabajo en la construcción.
Su situación comenzó a cambiar con el apoyo del PMA para instalar un reservorio de agua y sistemas de riego en su comunidad. Como parte del proyecto, los agricultores aportaron terrenos y Anastacio donó cinco manzanas, equivalentes a unas 3.5 hectáreas.
Posteriormente recibió capacitación durante tres semanas en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano, donde aprendió técnicas para diversificar sus cultivos y aprovechar mejor el agua.
“Yo era empírico. Ahora le puedo decir que soy un técnico más bien”, afirmó.
Actualmente cultiva plátano, yuca, malanga y camote, además de contar con alrededor de 80 árboles de mango. La disponibilidad de agua le permite obtener cosechas tanto en invierno como en verano y comercializar sus productos directamente desde su finca.
Preparación comunitaria en Guatemala
En Guatemala, Marta Ávalos, originaria de la comunidad de Lela Chancó, en Camotán, Chiquimula, también participa en acciones para fortalecer la capacidad de respuesta de su comunidad ante la sequía.
Marta, quien logró convertirse en maestra y posteriormente obtuvo una licenciatura en pedagogía, trabaja actualmente en la Municipalidad de Camotán y se ha convertido en un referente para sus vecinos en la gestión de trámites y acciones comunitarias.
Con la intervención del PMA para preparar a las familias frente a la sequía y el riesgo de desnutrición infantil, asumió un papel importante en la organización de la comunidad.
Una de las iniciativas fue la creación de un banco comunitario de granos, financiado por el Fondo Central de Emergencia de las Naciones Unidas (CERF).
El PMA proporcionó las existencias iniciales de maíz y frijol, mientras que los habitantes asumieron la administración del banco para mantener las reservas mediante los ingresos obtenidos por las ventas.
Uno de estos bancos quedó instalado en la vivienda de Marta y actualmente beneficia a alrededor de 200 familias. Antes, adquirir granos implicaba trasladarse aproximadamente una hora hasta el municipio y gastar alrededor de 70 quetzales, equivalentes a unos nueve dólares.
La iniciativa busca que las comunidades no solamente enfrenten los periodos más difíciles, sino que estén preparadas antes de que ocurra una nueva crisis.
Este tipo de acciones forman parte de la denominada acción anticipatoria, una estrategia de Naciones Unidas que busca intervenir antes de una crisis prevista para reducir sus posibles efectos.
Además del banco de granos, la FAO proporcionó gallinas y herramientas agrícolas; el Ministerio de Agricultura entregó semillas de hortalizas y la municipalidad aportó fertilizante.
Algunas familias también comenzaron a vender huevos para obtener ingresos y adquirir otros alimentos.
“Las familias sí están aprovechando los recursos. Antes no existía esa mentalidad”, señaló Marta.
Ante el fortalecimiento de El Niño, tanto el reservorio de agua en Honduras como el banco comunitario de granos en Guatemala representan herramientas para aumentar la capacidad de las comunidades frente a la falta de lluvias.
Para Anastacio, el trabajo continúa. A sus 73 años mantiene una jornada de seis días a la semana y asegura que las estrategias implementadas le permiten mirar el futuro con mayor tranquilidad.
“Me duermo tranquilo. No tengo miedo para nada”, afirmó.
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