La cardiopatía isquémica continúa como la principal causa de muerte en el mundo, mientras el alzhéimer y otras demencias avanzan entre los padecimientos con mayor impacto.
Las enfermedades no transmisibles, como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y las demencias, representan actualmente 74 por ciento de las muertes en el mundo, frente al 58 por ciento registrado al inicio del siglo, de acuerdo con las nuevas Estimaciones Mundiales de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo internacional informó que la esperanza de vida mundial prácticamente recuperó los niveles previos a la pandemia. Las estimaciones más recientes señalan que alcanzó 73.3 años, mientras que la esperanza de vida saludable se ubicó en 62.8 años, todavía por debajo del nivel registrado antes de la emergencia sanitaria.
Las nuevas estimaciones de la OMS analizan la evolución de más de 160 enfermedades y lesiones entre 2000 y 2023, con el propósito de identificar los padecimientos que generan más muertes y pérdida de años de vida saludable a nivel global.
Alain Labrique, director del Departamento de Datos, Salud Digital, Análisis e Inteligencia Artificial de la OMS, señaló que vivir más representa uno de los grandes logros de la salud pública, pero el desafío es conseguir que esos años adicionales transcurran con buena salud y que los sistemas sanitarios puedan responder a las necesidades de las poblaciones.
Cardiopatía isquémica encabeza las principales causas de muerte
Las diez principales causas de muerte concentraron 33 millones de fallecimientos de un total de 61 millones, de acuerdo con las estimaciones más recientes. Ocho de estas diez causas corresponden a enfermedades no transmisibles.
La cardiopatía isquémica se mantiene como la principal causa de muerte a nivel mundial, con aproximadamente 9.5 millones de fallecimientos, equivalentes a cerca del 16 por ciento del total. También es el padecimiento que ha registrado el mayor incremento absoluto desde comienzos del siglo, con alrededor de tres millones de muertes adicionales.
El accidente cerebrovascular ocupa el segundo lugar, con aproximadamente 6.8 millones de fallecimientos, seguido por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), con cerca de 3.6 millones.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores se mantienen como la enfermedad transmisible con mayor número de muertes y ocupan el cuarto lugar entre las principales causas, con aproximadamente 2.7 millones de fallecimientos.
La lista mundial de las principales causas de muerte está integrada también por alzhéimer y otras demencias, diabetes, cánceres de tráquea, bronquios y pulmón, enfermedad cardíaca hipertensiva, enfermedades renales y enfermedades diarreicas.
Demencias avanzan entre las principales causas
Uno de los cambios más importantes identificados por la OMS corresponde al alzhéimer y otras formas de demencia, que pasaron del lugar 19 al quinto en poco más de dos décadas.
Las demencias provocaron aproximadamente 2.1 millones de fallecimientos, mientras que el número de muertes relacionadas con estos padecimientos se triplicó respecto al inicio del periodo analizado.
Las mujeres representan además 66 por ciento de los fallecimientos relacionados con alzhéimer y otras demencias.
La diabetes también incrementó su impacto y actualmente se encuentra entre las principales causas de muerte a nivel mundial. El padecimiento provocó alrededor de dos millones de fallecimientos, más del doble que al inicio del periodo analizado.
Los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón ocupan el séptimo lugar, con aproximadamente 1.8 millones de fallecimientos, mientras que las enfermedades renales avanzaron del puesto 17 al noveno y registraron un incremento de 86 por ciento en el número de muertes.
COVID-19 deja de estar entre las diez principales causas
El COVID-19, que llegó a convertirse en la principal causa de muerte mundial durante la pandemia, salió de las diez primeras posiciones en las estimaciones más recientes de la OMS.
Las muertes directamente atribuidas a la enfermedad descendieron a aproximadamente 900 mil, colocándola en el puesto 14. En los primeros años de la pandemia se habían registrado alrededor de 5.3 millones de fallecimientos directamente relacionados con el virus en 2020 y 9.4 millones en 2021.
Las estimaciones también muestran avances frente a otros padecimientos. Las muertes por VIH y sida disminuyeron 62 por ciento desde el inicio del periodo analizado, mientras que la enfermedad pasó del séptimo al puesto 22 entre las principales causas de muerte.
También disminuyeron los fallecimientos relacionados con complicaciones del nacimiento prematuro, que registraron una reducción de 30 por ciento y dejaron de figurar entre las diez principales causas.
En los países de ingresos medios bajos, las muertes por tuberculosis y enfermedades diarreicas se redujeron en más de la mitad durante el periodo analizado.
Enfermedades no transmisibles concentran tres de cada cuatro muertes
La OMS señala que las enfermedades no transmisibles concentran aproximadamente tres de cada cuatro muertes en el mundo. Entre ellas se encuentran las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las demencias.
El peso de estos padecimientos también ha aumentado en los países de bajos ingresos, aunque en estas naciones las enfermedades transmisibles continúan teniendo una presencia considerablemente mayor que en los países de altos ingresos.
En los países de bajos ingresos, siete de las diez principales causas de muerte corresponden a enfermedades transmisibles o a afecciones maternas, neonatales y nutricionales. La malaria, la tuberculosis y el VIH y sida permanecen entre las diez primeras.
En los países de altos ingresos, en cambio, nueve de las diez principales causas de muerte son enfermedades no transmisibles. En este grupo, el alzhéimer y otras demencias ya ocupan el tercer lugar.
Aumentan los años de vida saludable perdidos por ansiedad y depresión
Las estimaciones de la OMS también muestran cambios importantes en padecimientos que no necesariamente provocan la muerte, pero sí generan una pérdida significativa de años de vida saludable.
Entre 2019 y 2023, la tasa mundial ajustada por edad de años de vida saludable perdidos por trastornos depresivos aumentó aproximadamente 20 por ciento, mientras que en los trastornos de ansiedad el incremento fue de casi 45 por ciento.
En conjunto, ambas condiciones representaron alrededor de 110 millones de años de vida saludable perdidos, debido tanto a muerte prematura como a discapacidad.
Los trastornos relacionados con el consumo de drogas también presentan diferencias regionales. Durante el periodo analizado, las Américas registraron los mayores aumentos tanto en el riesgo de mortalidad como en la pérdida de años de vida saludable asociados con estos trastornos.
Las nuevas estimaciones de la OMS permiten identificar cómo ha cambiado el panorama sanitario mundial y cuáles son los padecimientos que actualmente generan mayor mortalidad y pérdida de salud.
Conocer las causas de muerte y discapacidad permite identificar riesgos, detectar desigualdades y orientar las políticas y los recursos sanitarios hacia las poblaciones con mayores necesidades.
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