La OPS y el BID advierten que 306 millones de personas tendrán 60 años o más en las Américas para 2050; solo 15 de los 35 Estados miembros de la OPS cuentan con sistemas públicos formales de cuidados de larga duración.
El envejecimiento de la población aumentará la necesidad de servicios de atención para personas mayores en América, de acuerdo con un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que advierte sobre la falta de financiación y coordinación de los sistemas de cuidado.
Las estimaciones indican que para 2050 habrá 306 millones de personas de 60 años o más en la región, es decir, más de una cuarta parte de la población. Aunque el 88 por ciento de los países que respondieron a una encuesta reportó incluir los cuidados de larga duración en sus leyes, políticas o planes, solo 15 de los 35 Estados miembros de la OPS cuentan con un sistema formal financiado con recursos públicos.
El informe señala que los servicios de salud y protección social suelen operar de manera independiente, lo que dificulta la continuidad de la atención. Esta situación obliga a muchas familias a asumir directamente el cuidado de sus integrantes o a pagar servicios privados.
De acuerdo con el documento, el valor económico de los cuidados no remunerados puede representar entre el 0.8 y el 4.9 por ciento del producto interno bruto anual de los países. Además, solo siete de los 27 países que respondieron sobre el tema reconocen legalmente a las personas cuidadoras informales y su derecho a recibir apoyo.
Uruguay destaca como ejemplo regional con su Sistema Nacional Integrado de Cuidados, establecido en 2015, que coordina instituciones públicas, gobiernos locales y organizaciones sociales para organizar servicios, financiación y criterios de calidad.
Ante este panorama, la OPS impulsa políticas para fortalecer la financiación, mejorar la coordinación entre los servicios de salud y protección social, y ampliar el apoyo a las familias y personas cuidadoras, con el objetivo de garantizar una atención digna y preservar la autonomía y calidad de vida de las personas mayores.
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